最近、本田秀夫先生の

『自閉症スペクトラム』という本を読みました。

その中で、私がとても心に残った言葉があります。

それは、

「思春期までに貯金をしておく」

という考え方でした。

ここでいう“貯金”とは、

お金ではなく、

・安心できた経験

・認められた経験

・得意を喜んでもらえた経験

・失敗しすぎなかった経験

・「困った時は助けてもらえる」と感じた経験

そういった、心の土台になるような経験のことです。

私たちはつい、子どものためにと思い

「できないことをできるように」

と考えてしまいがちではないでしょうか？

もちろん、それも大切なことですが、

自閉症スペクトラムの子どもたちは、

日常の中で、実はたくさんの“できない経験”や“うまくいかない経験”を重ねています。

だからこそ、

まずは「安心して過ごせること」や、

「得意なことを十分に楽しめること」が、

とても大切なのだと改めて感じました。

本田先生は、

「できないことを無理に頑張らせるより、得意なことを伸ばすこと」

の大切さも書かれていました。

それは甘やかしではなく、

自己肯定感を育てるための大切な土台なのだと思います。

また、私自身とても印象に残ったのは、

「失敗体験を減らす」

という考え方でした。

私はこれまで、

小さい子どもたちには、

なるべく失敗体験を重ねすぎないことが大切だと感じてきました。

でも本田先生の本を読んで、

自閉症スペクトラムの子どもたちは、

もっと長い期間、

“守られる時期”が必要なのかもしれない、

と感じました。

実年齢では大きく見えても、

発達や不安の感じ方は、

もっと幼い時期と重なる部分がある。

だからこそ、

「もう○年生だから」

ではなく、

“その子の発達に合わせて考える”

という視点が、とても大切なのだと思いました。

そしてもう一つ、とても大事だと感じたのは、

「本人が決める」

ということです。

支援というと、

大人が「これをやった方がいい」と決めてしまいがちです。

でも本田先生は、

「やる」だけではなく、

「やらない」を本人が決めることも大切だと書かれていました。

これは、自閉症スペクトラムの子どもたちにとって、

とても重要なことだと思います。

小さい頃は、

まず安心や自己肯定感を守ることが大切。

でも思春期以降、

少しずつ自分で考え、

自分で決める力が育ってきた時には、

・自分で選ぶ

・自分で失敗する

・失敗から学ぶ

という経験も必要になってくる。

つまり、

「失敗を全くさせない」のではなく、

“その時期に応じて、

どんな経験を支えるかを見極める”

ことが大切なのだと感じました。

また、本の中では、

「支援すべきは、少数派の人たち」

という言葉も印象に残りました。

社会はどうしても多数派に合わせて作られています。

だから少数派の人たちは、

「困った人」なのではなく、

“困りやすい環境に置かれている”

とも言えるのだと思います。

最後に、

「早期治療」という言葉についても考えさせられました。

早く支援を受けることはとても大切ですが、

「治る」という考え方だけになると、

子ども本人が否定されてしまうこともあります。

自閉症スペクトラムは、

完全に“なくす”ものではなく、

その子自身が、

安心して、自分らしく生きていくために、

周りがどう理解し、

どう環境を整えるか。

そこが大切なのだと改めて感じました。

私たちも日々、

子どもたちと関わる中で、

迷ったり、考え直したりしながら支援をしています。

これからも、

本を読みながら学んだことと、

実際の子どもたちの姿を重ねながら、

少しずつ発信していけたらと思っています。